“咚咚咚~”
“大人，琅州卫顾指挥使到了。”
“进来吧~”
葛靖领着顾思年轻轻扣响了木制的房门，在得到答复后两人才推门而入。
屋内坐着一名老者，两鬓泛白、身形佝偻，给人一种老态龙钟之感。
老人身上穿着一件深紫长袍，上绣锦鸡图案，微伏在桌面上审视公文。
依大凉律，文武百官的官袍几乎都是大红袍，唯独正二品及以上者可换紫袍。
锦鸡，也是正二品文官才配拥有的图案。
姜寂之，正二品，大凉兵部尚书。
除去那些位列三公和陛下特加恩赏的官位，正二品的六部尚书已然位极人臣，权倾朝野。
无数人终其一生，怕是都不能与这等人物共处一室。
“下官顾思年，见过大人。”
顾思年很是恭敬的弯了弯腰，毕竟这位可算是自己最大的上司了。
“唔，顾将军到了啊。”
老大人笑着放下了手中正在批阅的公文，看了顾思年两眼：
“今日在朝堂上离得远，没看清，现在一见确如葛大人说的那样，将军一表人才啊。
在朝堂上见多了老头子，如今乍看到个年轻面孔还真有些不适应。
二十岁的正四品武官，后生可畏。
呵呵~”
“大人说笑了。”
顾思年轻声应道：
“下官只是运气好罢了，琅州卫指挥使换做别人也能干。
年轻人是有朝气，但也有太多毛毛躁躁的地方，哪里能和大人这种定国柱石比？
兵部只有大人坐镇，咱们这些武将在边关才安心。”
“哈哈哈，顾将军能带兵，也会说话啊。”
老人朗声大笑，随即慢悠悠地问道：
“葛大人说，今日你来是有事相求？”
“下官却有一事，不知当讲不当讲。”
姜寂之没有答话，只是微微往椅背上靠了靠，面带笑意。
葛靖轻声道：
“大人让你说便说，无妨。”
顾思年这才有条不紊地说道：
“大人，近一年来北燕屡屡侵犯我大凉边境，欺人太甚。
此战虽然以我凉军的全胜而告终，但以燕人的狼子野心，恐怕日后还会掀起更大规模的战事。
若是不早做准备，怕是日后难以面对危局啊~”
老人嘴唇轻努：
“是这么个道理，所以你想？”
“咳咳。”
顾思年微微加重了一点语气：
“逢战必先有兵，无兵难敌燕贼。
按往年惯例，每年朝廷往琅州卫拨的军饷大概可供养两万五千人，这些粮饷不仅需要养九营士卒，还要养乡勇。
说句不好听的，这些军饷物资到了前线总会有损耗，养两万五千人很是勉强。
而从北燕这两次大战接连增兵的趋势来看，以后两万五千之兵怕是难以撑起一场边境大战了。
下官斗胆，请扩充琅州卫编制，增补军饷物资！”
“噢？扩充编制？”
姜寂之的脸色带着一丝若有若无的笑意：
“将军想要多少人的军粮物资？”
也不知道他是同意还是不同意，总之这个表情看起来很平静。
“五万！”
“五万？”
姜寂之一愣，随即大笑道：
“哈哈哈，你还真是敢狮子大开口啊，这岂不是相当于扩充了一倍之军？
你琅州卫扩充一倍，其他五卫怎么办？若都来朝廷吵着闹着要扩军，国库从天上掉下来这么多银子？”
老人虽然没有直接拒绝，但语气中半点也没有同意的意思。
顾思年不仅没放弃，反而是更加坚定的说道：
“其他五卫怎么做下官管不着，但五万人的军粮军饷到了琅州，大人获得的回报一定会很大！”
“有意思。”
姜寂之反问道：
“顾将军虽然战功赫赫，但说到底只不过是一个琅州卫指挥使罢了。
你能给本官什么回报？”
一个正二品一个正四品，看起来只差了两品，实际上却是天壤之别。
顾思年目不斜视，沉声道：
“听闻兵部有些官员对大人的尚书之位有异心，边军六卫中一些将军也对大人的命令阳奉阴违。
而从今以后，我琅州卫会坚定不移地站在大人身后，军令所至，莫敢不从！
北燕进犯，边军打输了仗总归对大人有影响。
但我顾思年担保，再难再硬的恶战，琅州卫也一定会赢下来！”
在这一刻，老人脸上的笑容彻底消失，没有说话，只是将冰冷的目光看向了一旁的葛靖。
葛靖并未慌乱，转身将房门关紧，躬身道：
“下官愿以性命担保，顾将军绝对是一诺千金之人！”
屋中是死一般的寂静。
姜寂之用一种很认真的目光重新打量了一遍顾思年，许久之后问了一句：
“除了五万人的军饷，你还有什么别的要求吗？”
“若是可以，下官想对琅州卫进行改制，名义上依旧是九营兵马，但具体营号编制，下官得有独断之权。”
姜寂之背着手在屋中缓慢踱步，思虑许久之后说道：
“你是琅州卫总兵，如何改制你自己定，这件事老夫能做主。
至于增发军饷、扩充军力，五万人实在太多了，传出去在陛下那儿不好交代。
四万，最多了！
至于你琅州本地的赋税能供养多少兵，就看你们的本事，我不管。
但你记住，不要太过张扬！”
“谢大人！”
顾思年目光一亮，抱拳道谢。
四万已经超过了他心中的最低期望。
“别高兴的太早，增发粮饷不是我一个人说了算的，毕竟发银子的是户部。
老夫虽与户部一些官员相熟，可以去替你通融周旋，但那些人的胃口可不小，上上下下的打点可得……”
姜寂之说到这儿就停了，他知道顾思年听得懂。
“下官明白。”
顾思年很识相的说道：
“一整箱的白银已经送到了大人府中，就在门外，外加陛下赏赐的千两黄金通通交给大人打点。
大人自己拿也好，不拿也罢，总之我顾思年分文不要。”
“看来你赴京是早有准备啊。”
姜寂之微微一笑，毫不客气的说道：
“银子我收下了，事情我也会帮你办。
但出了这扇门……”
“顾某绝不会往外说半个字！”
“好！回去等消息吧！”
“一切都拜托大人！
下官告辞！”
顾思年的身影消失在了房中，但葛靖没走，一直躬身侍立在姜寂之左右。
姜寂之半靠在椅子上揉了揉发酸的眉头：
“你之前跟我说要招揽此人，为我所用，但不至于这么快就视为心腹吧？”
“大人，不是下官心急。”
葛靖轻声道：
“大人主掌兵部已经快两年了，可那两个侍郎还有边军那些武将一直牢牢把持军权，觊觎大人之位。
如果一味的放纵他们，早晚有一天要吃他们的亏！
这个顾思年寒门出身，与朝中各方势力都没有瓜葛，可以放心用！
再说了，此时的他也需要一座靠山！”
谁能想到整个兵部姜寂之最信任的心腹不是左右侍郎，而是这位北境司的司丞。
“你说的这些道理我何尝不懂啊。”
姜寂之目光微凝：
“可他，信得过吗？”
“不管信不信得过，只要他一直打胜仗，大人尚书的位子就会稳稳当当。
何乐而不为？”
听到这儿，姜寂之的嘴角终于微微勾起：
“行吧，那老夫就帮他一把！”
……
“卖糖葫芦咯~”
“清凉爽口的凉茶，来来来，累了就歇歇脚！”
“卖酥糖咯~”
城西的一条街巷中充斥着叫卖声，人流虽然算不上多，但却能感受到浓厚的生活气息。
炊烟袅袅、儿童嬉戏、喧闹声遍地，与远处皇城的威严、庄重截然不同。
顾思年独自一人坐在街边茶肆，手捧凉茶，慢饮细酌，不知道的还以为他在喝酒。
这茶肆简陋的很，就是一间很小的沿街铺面，主家搭起两座篷布往外多摆了几张桌子，客人也不多，偶尔两三人路过会喝上一杯。
顾思年的桌上摆着好几碗凉茶，但他的心思完全不在这儿，目光始终看向街道对面。
茶肆这一侧都是大大小小、各式各样的沿街店铺，然后中间隔着一条十分宽阔的街道。
另一边没有店铺、没有民宅，只是一堵长长的院墙，一直延伸到街道尽头。
灰白色的院墙上盖着深红大瓦，但深红色已经被尘土遮掩，黯淡无光；
砖缝间有一根根杂草顽强的探出脑袋，不知有多久没人打扫了。
这座府邸占地极广、气势恢宏，可一眼望过去的破败只能让人感受到萧瑟、凄凉。
茶肆斜对着府邸大门，六尊孤零零的石狮子早已被风雨冲刷的失去威严，紧闭的大门上还贴着两张破碎的官府封条。
府邸没有悬挂匾额，但顾思年知道这是什么地方：
平陵王府
虽然体内那道冤魂早已消散，但当顾思年靠近这座王府的那一刻，他就能清晰的感觉到浑身热血翻滚，一股悲伤不由自主地浮上心头。
或许是因为两股记忆的融合吧，顾思年的目光甚至能穿透院墙：
看到曾经“自己”练武的那片空地、看到“自己”挑灯夜读的书房……
还有那一张威严中带着溺爱的中年面庞。
什么王府伴读书童？
我是平陵王的儿子！
“店家，再来一碗凉茶！”
顾思年轻轻举起了手，目光还停留在对面的王府。
送茶过来的老人犹豫许久，说了一句：
“我看客官在这坐了很久，是来看王府的？
还是早点走吧，别给自己惹麻烦。”
京城百姓谁人不知平陵王是谋反逆贼，谁要是与逆贼二字扯上关系，那就是找死。
“蒽？”
顾思年眉头轻挑：
“坐着看看，犯法？”
“那倒不是。”
老人被噎了一下，苦笑道：
“罢了，客官想看边看吧。”
“冒昧的问一句，您老这铺子开了多久，可曾见过平陵王？”
“十几年了，自然见过。
王爷还来我这喝过茶呢。”
“噢？”
顾思年打起了精神：
“平陵王，是怎么样一个人？”
老人明显愣了一下，犹豫许久才说道：
“咱一个平头小老百姓，掉脑袋的话不敢说。
我只能说，我那两个不成器的儿子跟着王爷入军，死在关外的那天是平陵王亲自带回了他们的遗骸。
这间茶肆，也是王爷给的本钱开起来的，好人呐～
哪曾想……
唉～”
重重的一声叹，好像有无尽的不甘。
“客官坐着吧，这碗茶算是老头送的。”
老人转身离去，顾思年正襟危坐。
一人，一茶，一座府。