方谨噌的一下翻身坐了起来, 拍着床沿怒道：“这老不死的……”冷不防伤口的痛又翻上来，他哎吆一声趴下去，将手指头握得卡卡乱响。
卢玉贞也着了急, 连忙扶着他的后背道：“小心点, 你别碰到后边，才刚上了药。”又转头看着方维：“大人你看这……”
方维苦笑道：“还有什么法子。方谨，等你好了, 进宫谢恩，磕个头就走吧。”
方谨慌乱地摇头：“他……我不去。”又看着方维恳求道：“干爹, 我不想走。”
方谨喝了一声：“方谨, 你听好了, 没有你不去的余地。曹公公这是打一巴掌揉三揉，这意思你也明白了。”
方谨看他脸色铁青，也被吓住了，半晌支支吾吾地道：“干爹……”
方维叹了一口气，在他身边坐下来, 摸着他的背，柔声说道：“孩子，他这次没弄死你, 给你找了个外头的职位, 算是仁慈了。他毕竟是你的上官，若是你再留在宫里, 随便找一个采买上的缺口, 就能要了你的小命去。”
卢玉贞打了个寒颤, 看了看方谨的伤, 又小心地说道：“大人，昌平那地方……也不大好吧。”
方维道：“那是山脚下的一大片吉地往里深挖, 都是工匠们自己埋锅造饭，住窝棚的。吃穿住行自然是样样不如宫里。只是……好歹是个有品级的位置。你从宫里出去，也不算寒酸了。”
方谨摇摇头道：“干爹，我不是说这个。风餐露宿我也能行，吃什么住什么我也扛得住，我只担心他……”
方维看他一脸担忧，叹了口气：“我明白你的心思。你是怕他对小菊下手。可是你想过没有，就算你在宫里，又能怎样，你就是个打杂的，护不住她。”
方谨脸色越来越白，他嗯了一声，趴下去。忽然又转头向着方维道：“姓曹的刚才话里的意思，是就算她当了女官，也不会放过她是吗？”
方维苦笑了一下，点点头。方谨深深地吸了一口气，拉着方维的手道：“干爹，你想想法子……”
方维咳了一声，把脸转向窗外。过了一阵才小声说道：“干爹会想法子的，只是……孩子，你先放下这个心思吧。他是一宫掌印，万一在外头弄鬼，工地上出点什么事，我哪里能赶得过去。”
卢玉贞心头一紧，也劝道：“方谨，要不你……就先跟那个小姑娘断了吧。你人还小呢。”
方谨见方维脸上十分为难，便拽着他的手蹭在自己脸上：“干爹，你放心，其实我跟小菊，本来也没什么。我连她一根头发都没碰过，也没说过什么不该说的话，就是自己起了私心。我知道自己本来就笨，书读得不好，也没想过她能跟我怎样，唯独是见不得她被人欺负。她要是考上女官了，说不定找更好的人了，又或者交了大运当嫔妃当主子都好，只是不能跟这个老色鬼，把她这辈子毁了。”
方维听了这话，跟卢玉贞面面相觑。他俯身摸了摸他的脸，手指是湿乎乎的，心里一阵酸痛，只得勉强笑了一下：“孩子，你是个懂事的人。小菊也是好孩子，干爹会尽力的。”
方谨道：“干爹，我不让你为难。你为我的事，操心的够多了。我乖乖听话，昌平那边，我会去的。你跟干娘好好准备，成亲的时候我尽量回来给你们磕头。你俩……以后好好过日子。”
卢玉贞听了，忍不住落下泪来，连忙用袖子擦了擦，笑道：“方谨，你怎么说得这样老气横秋的，倒充起长辈来了。”
方维看他们两个情状凄惨，苦笑道：“去趟昌平，也不是什么坏事，你们不要这样。方谨，你先仔细养着伤，等你好了，我亲自送你去那边上任。打狗还要看主人，我毕竟还顶着个司礼监少监的名头，他们想对你下手，也要掂一掂分量。”
方谨听了，破涕为笑道：“我又不是狗……不让你们担心，就是舍不得家里。”又看着四喜道：“我也舍不得四喜。”
方维也笑了，拍拍他道：“你的心思我知道了。你去昌平的事，我不跟小菊说就是。”
傍晚时分，方维进了黄淮的大宅。后院池塘边的亭子上挑着灯，映出一片柔和的光。黄淮在里头独坐，面前的大理石桌子上摆了一副棋盘。他盯着空空的棋盘，脸上一片漠然。
他见方维来了，毫不意外，指着对面的位置道：“你来坐。”
方维恭恭敬敬地行了礼，便坐下了。
黄淮伸手从旁边拿了几枚棋子，在手中掂量着，并不着急落子，又抬起眼睛看着他笑道：“你还是聪明。这么快就来取那副玛瑙山子了。”
方维微笑道：“小人觉得督公有些话对我说。”
黄淮挥挥手叫周边伺候的人走得远了些，微微点头，“虽说厂卫一家，陆指挥也是圣上面前得力的人，到底有些事跟他讲起来不方便。”
方维道：“小人明白。”
黄淮道：“科考舞弊的案子，你怎么看？”
方维沉思了一下，说道：“这个局做的十分精妙。最精妙之处其实是根本不需要坐实李孚到底是否透了考题。只需要找个由头，让士子们闹起来，言官们有靶子可打，就够了。世上最诛心之事，便是“莫须有”。”