内官进了屋子，便跪下道：“禀皇后娘娘，太子殿下车驾已到南门，这是太子殿下的拜帖。”
皇后站了起来，走到窗边，望着南面只是出神。陈镇道：“圣上、娘娘和太子殿下，是一家人。亲亲和乐，乃是万民之福。”
皇后嗯了一声，点头道：“这话极是。”便回到座位上坐了。刚要开口，方维忽然道：“皇后娘娘，臣有一事不明。”
“你讲。”
方维道：“贵妃娘娘乃是太子殿下的生母，按陈公公所言，亲亲和乐，是否请贵妃娘娘也来殿中，接受太子参拜？”
陈镇变了脸色，刚要说话，方维道：“昔日英宗皇帝、钱皇后娘娘与宪宗皇帝，也是一家人。”
陈镇喝道：“方维，你好大的胆子！如此悖逆言语，只怕污了皇后娘娘的圣听。”
方维叩头道：“臣一片忠心，天日可鉴，请娘娘三思。”
方皇后心里一阵发冷。她低下头去，仿佛又听到了隔壁宫室妃嫔们呜呜咽咽的哭声。她轻轻地笑了一声，将手放在拜帖上，抬起头来道：“好，那就请方公公到巩华城南门，告诉太子，今日天色已晚，不便召见，请他先回京城。待圣驾回京，再入宫觐见不迟。”
方维叩头道：“娘娘圣明。”
第253章 圈套
夜已经深了, 巩华城南大门外，数百名宫人内侍簇拥着一顶八人抬的华美銮轿。外面一圈武士骑着马，点着火把, 将空地照得如同白昼一般。队伍前方一名四十来岁的官员骑在马上, 身着大红色官袍，胸前是孔雀补子。
城头的兵士面色紧张，守门的把总对着下面高声喊道：“宫城重地, 不得擅入。”
人群鼓噪起来，大门响起沉重的吱呀声, 缓缓开启。方维身着大红色曳撒, 骑着一匹高头大马出了城门, 身后跟了两个随从。
他走得很慢，出了城门便翻身下马，在太子轿前跪倒：“神宫监掌印太监方维，拜见太子殿下。”
两个宫人掀起轿帘，太子摆一摆手道：“免礼。”
方维便从容起身, 朗声道：“皇后娘娘有口谕。”
太子搭着一个内侍的手从轿子里出来，在他面前跪了。数百人密密麻麻跪了一地。方维道：“娘娘口谕，太子忧心圣上, 孝感动天。然今日天色已晚, 诸事不便，还请太子殿下返回京城, 待圣驾回宫后, 再行觐见。”
太子还是个十五岁的少年, 稚气未退。听完后, 便有些茫然地看向旁边。
方维道：“还请太子殿下领旨谢恩，臣也好回去向皇后娘娘复命。”
太子便叩下头去。众人起身, 那个穿大红官袍的官员忽然道：“方公公，请问圣上龙体安康？”
方维微笑道：“圣上娘娘洪福齐天，身体康健。王大人，为何有此一问？”
王铎便拱手道：“按礼部的安排，今日便是圣驾回宫的正日，百官在西直门迎候。但城中传说昨晚附近起了大火，我等恭候多时，不见銮驾到来。太子殿下忧心忡忡，只怕有贼人冒犯了圣上，所以特地前来问候。拜帖已经送入城中，请方公公成全太子殿下一片孝心，再向圣上娘娘恳请。”
太子又将袍袖一拂，对着城楼郑重地跪下去。方维退了一步，站在侧面，摇头道：“殿下，这可使不得。”
太子两行眼泪已经流了下来，“父皇母后对儿臣百般疼爱，绝不会将儿臣拒之门外。孤忧心如焚，还请公公从中转圜。”
方维温言道：“太子殿下，皇后娘娘已经有了口谕。父子天伦，也不急于一时。等圣驾回宫，自然有安排。”
太子转过脸去，不再看他，朗声道：“今日父皇母后不见儿臣，儿臣便跪死在这里，绝不回京。”
众人也跟着跪了下去。
方维对着王铎说道：“王大人，您素有才望勋德，所以圣上亲选您掌东宫政事，辅佐太子。您又是户部侍郎，以廷臣兼东宫赞辅之职。如今太子殿下出了京城，已是违例。您为何不从旁解劝？”
王铎冷笑道：“方公公大名，如雷贯耳。今日一见，果然名不虚传，巧舌如簧。方公公在内廷，日日得见圣上和娘娘，为何放任嫌隙，离间骨肉，莫非是其中有何奸谋？”
方维见他出言不善，也冷笑道：“圣上与太子殿下，原是父子一体，君臣一心，也不知道是谁为了权欲私心，离间骨肉。”
王铎听了这话，脸都气的铁青，指着他怒道：“方维，你包藏祸心，构图凶逆，谗言蒙蔽圣上和娘娘。天下大事，就要毁在你这种阉竖的手中！”
方维并不动怒，转向跪着的太子，温言道：“太子殿下，皇后娘娘已经有了吩咐，还请……”双手就去扶太子起来。
王铎伸出手来，将他的手半途截住了，冷冷地说道：“方维，你的祸心，昭然若揭。今日我等守在这里，便是等一个公道，看谁想怂恿圣上娘娘，废长立幼。”
方维脸色变了，退了一步，抱着胳膊说道：“王大人何出此言。方维一片忠心，天日可表，日月可鉴，怎容大人污言构陷。”
王铎冷笑道：“你倒是很狡猾机变，怪不得娘娘都被你给蒙蔽了。”他挥一挥手，几个持刀剑的武士过来，将方维和两个下属围在中间，火把几乎堵在他的脸上：“仗节死义，怕是就在今日了。清君侧，诛奸邪，刻不容缓。”